1. 炼丹术的所需设备
炼丹在修炼活动或过程中显得极其神秘诡异。如认为丹处所的选择,应在人迹罕到、有神仙来往的名山胜,否则“邪气得进,药不成也。”开鼎时,术士须斋戒洁顶冠披道,跪捧药炉,面南祷请大道天尊;再如入山炼,
须选“开山月(三或九月)”的吉日良辰;筑坛要烧符篆,炉鼎插置宝剑古镜。如此等等,无一不充斥了极其浓厚的迷信色彩。但古代炼丹家亲自从事采集配制药,并通过反反复复的大量化学实验,有意无意地发展了原始化学事业,可以被视为现代化学之祖。英国李约瑟博士在《中国科学技术史》中称:中国炼丹家乃世界“整个化学最重要的根源之一。”
关于工具和设备,见于炼丹文献的大约有十多种,就是丹炉、丹鼎、水海、石榴罐、甘蜗子、抽汞器、华池、研磨器、绢筛、马尾罗等。
丹炉也叫丹灶。南宋吴悞《丹房须知》(公元1163年成书)有“既济炉”和“未济炉”。安置在丹炉内部的反应室,就是丹鼎,又名“神室”、“匮”、“丹合”,有的像葫芦,有的像坩埚,有的用金属(金、银、铜)制作,有的用瓷制。《金丹大要》有“悬胎鼎”,内分三层,“悬于灶中,不着地”。《金华冲碧丹经要旨》说,神室上面安置有一种银制的“水海”,用以降温。《修炼大丹要旨》中另有一种“水火鼎”,可能是鼎本身具有盛水的部分。总之,这些东西是炼丹的主要工具,可以放在炉中加热,使药物在里面熔化并起反应,或使它升华。
除丹鼎外,拣丹家还有专用于从丹砂中抽汞的蒸馏器,可以叫它“抽汞器”。《金华冲碧丹经要旨》所载的是简单的一种,分两部分,上部形似圆底烧瓶,叫做“石榴罐”,下部作桶形,叫做“甘埚子”。用的时候加热,使罐中生成的水银蒸气在甘祸子的冷水中成为液体水银。南宋吴悞《丹房须知》有另一种比较复杂的蒸馏器的图,虽然没有说明用什么材料制成以及大小、用法等,但是从图上可以清楚出地看,下部是加热的炉,上部是盛丹砂等药物的密闭容器,旁边通一根管子,使容器里所生的水银蒸气可以流入放在旁边的冷凝罐里。这样的蒸馏设备,即使在今天看来也是相当完善的,当然是在长期炼丹实践中逐步改进的产物,它的成型当在吴悞之前。西方科学史家一向认为蒸馏器是阿拉伯人发明的,其实我国古代炼丹家早已有制造这种设备的传统。
2. 炼制金丹的设备有哪些
下面对几种主要的金丹设备作一简要介绍。
(1)丹台。丹台又称坛,是金丹家的实验台,其大小和结构没有一定的标准。据宋代佚名作者的《感气十六转金丹》记载:“建坛三层,高三尺六寸,其坛方圆一丈。”
(2)炉和灶。炉和灶是金丹家的加热工具,它们常安在丹台上,有多种不同的形状。隋代苏元明的《太清石壁记》记载:“又造丹炉法:其炉下须安铁镣,可十二三条,长一尺。
(3)鼎、匮、药釜。鼎、匮、药釜都是反应器,金丹的原料就是在这些容器里面起化学反应的。
(4)冷凝装置。中国古代金丹家在炼丹时讲究“水火相济”,所以他们对冷凝装置的研制十分重视。在本编第五章第四节,已对抽砂炼汞的冷凝设备作了介绍。这里再介绍几种冷凝装置。
(5)蒸馏器。中国古代金丹家在蒸馏法升炼水银时使用了蒸馏设备,这部分内容在本编第五章第四节已作了介绍,这里不再赘述。
(6)研磨器。