1. 煉丹術的所需設備
煉丹在修煉活動或過程中顯得極其神秘詭異。如認為丹處所的選擇,應在人跡罕到、有神仙來往的名山勝,否則「邪氣得進,葯不成也。」開鼎時,術士須齋戒潔頂冠披道,跪捧葯爐,面南禱請大道天尊;再如入山煉,
須選「開山月(三或九月)」的吉日良辰;築壇要燒符篆,爐鼎插置寶劍古鏡。如此等等,無一不充斥了極其濃厚的迷信色彩。但古代煉丹家親自從事採集配製葯,並通過反反復復的大量化學實驗,有意無意地發展了原始化學事業,可以被視為現代化學之祖。英國李約瑟博士在《中國科學技術史》中稱:中國煉丹家乃世界「整個化學最重要的根源之一。」
關於工具和設備,見於煉丹文獻的大約有十多種,就是丹爐、丹鼎、水海、石榴罐、甘蝸子、抽汞器、華池、研磨器、絹篩、馬尾羅等。
丹爐也叫丹灶。南宋吳悞《丹房須知》(公元1163年成書)有「既濟爐」和「未濟爐」。安置在丹爐內部的反應室,就是丹鼎,又名「神室」、「匱」、「丹合」,有的像葫蘆,有的像坩堝,有的用金屬(金、銀、銅)製作,有的用瓷製。《金丹大要》有「懸胎鼎」,內分三層,「懸於灶中,不著地」。《金華沖碧丹經要旨》說,神室上面安置有一種銀制的「水海」,用以降溫。《修煉大丹要旨》中另有一種「水火鼎」,可能是鼎本身具有盛水的部分。總之,這些東西是煉丹的主要工具,可以放在爐中加熱,使葯物在裡面熔化並起反應,或使它升華。
除丹鼎外,揀丹家還有專用於從丹砂中抽汞的蒸餾器,可以叫它「抽汞器」。《金華沖碧丹經要旨》所載的是簡單的一種,分兩部分,上部形似圓底燒瓶,叫做「石榴罐」,下部作桶形,叫做「甘堝子」。用的時候加熱,使罐中生成的水銀蒸氣在甘禍子的冷水中成為液體水銀。南宋吳悞《丹房須知》有另一種比較復雜的蒸餾器的圖,雖然沒有說明用什麼材料製成以及大小、用法等,但是從圖上可以清楚出地看,下部是加熱的爐,上部是盛丹砂等葯物的密閉容器,旁邊通一根管子,使容器里所生的水銀蒸氣可以流入放在旁邊的冷凝罐里。這樣的蒸餾設備,即使在今天看來也是相當完善的,當然是在長期煉丹實踐中逐步改進的產物,它的成型當在吳悞之前。西方科學史家一向認為蒸餾器是阿拉伯人發明的,其實我國古代煉丹家早已有製造這種設備的傳統。
2. 煉制金丹的設備有哪些
下面對幾種主要的金丹設備作一簡要介紹。
(1)丹台。丹台又稱壇,是金丹家的實驗台,其大小和結構沒有一定的標准。據宋代佚名作者的《感氣十六轉金丹》記載:「建壇三層,高三尺六寸,其壇方圓一丈。」
(2)爐和灶。爐和灶是金丹家的加熱工具,它們常安在丹台上,有多種不同的形狀。隋代蘇元明的《太清石壁記》記載:「又造丹爐法:其爐下須安鐵鐐,可十二三條,長一尺。
(3)鼎、匱、葯釜。鼎、匱、葯釜都是反應器,金丹的原料就是在這些容器裡面起化學反應的。
(4)冷凝裝置。中國古代金丹家在煉丹時講究「水火相濟」,所以他們對冷凝裝置的研製十分重視。在本編第五章第四節,已對抽砂煉汞的冷凝設備作了介紹。這里再介紹幾種冷凝裝置。
(5)蒸餾器。中國古代金丹家在蒸餾法升煉水銀時使用了蒸餾設備,這部分內容在本編第五章第四節已作了介紹,這里不再贅述。
(6)研磨器。